סין עשתה זאת אַחֵר עשתה צעד גדול קדימה בתוכנית החלל השאפתנית שלה בכך שהנחתה בהצלחה את הגשושית Tianwen-1 שלה על מאדים, והפכה למדינה השלישית שנחתה על הכוכב האדום. על סיפונה נמצאת הנחתת Zhurong, אשר חוקרת כעת את הסביבה ובקרוב תיפרס לחקור את סביבת המאדים מעל פני השטח.
הנחתת Zhurong השלימה את הירידה שלה דרך האטמוספירה של מאדים באמצעות מצנח תוך 7 דקות. הוא נחת בהצלחה באזור שנבחר מראש. תהליך הנחיתה הקשה נקרא "שבע דקות של טרור" מכיוון שהוא קורה מהר יותר מאשר אותות רדיו מגיעים לכדור הארץ ממאדים, כלומר התקשורת מוגבלת.
מספר ניסיונות של ארה"ב, רוסיה ואירופה להנחית רוברים על מאדים נכשלו בעבר. האחרון הגעה מוצלחת התרחש בפברואר כאשר סוכנות החלל האמריקאית נאס"א הנחיתה את הרובר שלו התמדה, שחוקר את כדור הארץ מאז. ז'ורונג הגיע כמה חודשים לאחר מכן.
הרובר בעל שישה גלגלים, המונע על ידי שמש שוקל כ-240 ק"ג וכרגע הוא מחפש, אוסף ומנתח דגימות סלע מפני השטח של מאדים. שיגור הגשושית הסינית למאדים Tianwen-1, שנשאה רובר ביולי האחרון, הפכה לאבן דרך חשובה בתוכנית החלל של סין.
החללית נכנסה למסלול מאדים בפברואר, ולאחר שתיקה ארוכה הודיעה כלי תקשורת בסין כי הגיעה ל"שלב הנחיתה המכריע" ביום שישי. ג'ורונג צפוי לבלות שם כשלושה חודשים, בצילום ואיסוף נתונים גיאוגרפיים.
מעניין גם: NASA Ingenuity ביצעה את הטיסה האופקית הראשונה על מאדים
סין עשתה כברת דרך במירוץ להדביק מדינות אחרות שלאסטרונאוטים ולקוסמונאוטים שלהן יש שנים של ניסיון בחקר החלל. בחודש שעבר המדינה הושק בהצלחה המודול הראשון של תחנת החלל החדשה שלה, בתקווה להיות מאויש עד 2022 ובסופו של דבר לשלוח בני אדם לירח.
בשבוע שעבר, חלק מרקטה סינית לונג מרץ 5B התפרקה מעל האוקיינוס ההודי כתוצאה מנחיתה בלתי מבוקרת על פני כדור הארץ. זה עורר ביקורת מארה"ב ומדינות אחרות על הפרת הנימוס המסדיר את החזרת פסולת החלל לכדור הארץ.
אבל זה לא הכל! בעולם אחר לגמרי - על הירח - רובר הירח הסיני יוטו 2 יתעורר לאחר לילה של שבועיים וימשיך לחקור את הצד הרחוק של הלווין של כדור הארץ. רובר הירח בעל שישה גלגלים שוקל 2 ק"ג והוא מופעל על ידי אנרגיית השמש, שחסרה אור מאז ה-140 באפריל.
רובר שהושק עם משימה שינוי 4, נחת בצד הרחוק של הירח בינואר 2019, אך ב-19 באפריל נקלע ל"אנביוזיס" כדי להמתין מהצל. הרובר והנחתת הירח ייצאו ממצב תרדמה בעתיד הקרוב, לאחר הזריחה. יוטו 2 נע לצפון-מערב מנקודת הנחיתה שלו במכתש פון קרמן ועד כה עבר 708,9 מ' בסך הכל, וחקר את הירח עם המצלמות הפנורמיות שלו, מכ"ם ירחי (LPR) וספקטרומטר גלוי וכמעט אינפרא אדום.
מעניין גם: מדענים יתקינו טלסקופ רדיו בצד הרחוק של הירח
רובר הירח כבר גילה כמה שכבות של סלעים מתחת לפני הירח, שלפי מדענים נוצרו כתוצאה מפעילות וולקנית ופגיעות חזקות של אסטרואידים. הרובר פועל באגן זעזועים ענק. מדענים מאמינים שהאירוע שהוביל להיווצרות האגן יכול היה לשחרר סלעים מתחת לקרום הירח, מה שיאפשר לנו לפענח את סודות היווצרותו.
יוטו 2 גם נתקל בסלעים המכילים זכוכית: חלקם עוררו עניין רציני בקרב מדענים. ברגע שהרובר מתעורר לאחר ליל ירח בן 14 יום, הוא ימשיך במסעו לצפון-מזרח, שם מקווים המדענים למצוא בזלת, ולכן יש לצפות לדיווחים על ממצאים חדשים.
קרא גם:
- הפנטגון עוקב אחר טיל סיני שיצא משליטה ופונה לכיוון כדור הארץ
- סין משגרת את המודול הראשון של תחנת החלל טיאנגונג שלה