רכב השיגור הכבד החדש Ariane 6 של ESA עבר אבן דרך קריטית בדיקה מנוע, שיאפשר לה לעשות את הופעת הבכורה שלה בשנה הבאה.
כלי השיגור אריאן 6 ערך חזרת שיגור בקנה מידה מלא באתר נמל החלל האירופי בקוורו, גיאנה הצרפתית. השיא הגיע כאשר הרקטה רצה על מנוע Vulcain 2.1 היחיד שלה במשך כ-7 דקות - כל עוד היא תפעל במהלך שיגור עובד.
"חזרה נקודתית זו התקיימה לאחר שנים רבות של עיצוב, תכנון, הכנה, בנייה ועבודה קשה של כמה ממהנדסי החלל הטובים באירופה", אמר המנכ"ל. סוכנות החלל האירופית יוסף אשבאכר. - אנחנו שוב בדרך להשבת הגישה האוטונומית של אירופה לחלל. כל הכבוד לכל מי שלקח חלק בזה!"
Ariane 6 הוא רכב שיגור כבד אירופאי מהדור הבא. הרקטה מורכבת מבמה מרכזית המופעלת על ידי מנוע וולקן 2.1 בודד ושלב בוסטר עם מנוע וינצ'י קטן יותר. הרקטה מצוידת גם בשניים או ארבעה מאיצי דלק מוצק שמגבירים את הדחף שלה בשיגור.
Ariane 6 יחליף את סוס העבודה Ariane 5, שפרש ביולי האחרון לאחר 27 שנות שירות ויותר מ-100 השקות מוצלחות. למרות שהטיל החדש היה אמור להיות משוגר עד שנת 2020, מה שהיה מאפשר מעבר חלק בין שני הטילים האירופיים, השיגור התעכב בשל שורה של עיכובים.
מפתחי הרקטה מתכננים לבצע את שיגור הבכורה ב-2024, והניסוי המוצלח של המנוע הוא אבן דרך חשובה בדרך לטיסה. לדברי נציגים סוכנות החלל האירופית, במהלך מבחן Vulcain 2.1, הוא שרף כמעט 165 טון (150 טון) של דלק - חמצן נוזלי מקורר-על ומימן נוזלי.
בדיקה זו לא הייתה הפעם הראשונה בה הפעיל אריאן 6 את המנוע הראשי שלה. כך למשל, בספטמבר ערך הצוות גם חזרה לקראת השקת אריאן 6 באתר בקור. התוכנית כללה ריצת מבחן של Vulcain 2.1, אך היא נמשכה רק ארבע שניות באותו זמן. ולפני שיגור הרקטה, יהיה שיגור חם נוסף - הצוות מתכנן לבחון את מנוע השלב העליון של וינצ'י בחודש הבא.
קרא גם: