כאשר אנו שוקלים את ההסתברות לגילוי מתקדם טכנולוגית חייזר החיים, כפי שהם מוצגים מעת לעת בסרטים או בסדרות, מתעוררת שאלה הגיונית: "אם הוא קיים, מדוע עדיין לא מצאנו אותו?". ולעתים קרובות התשובה היא שסקרנו רק חלק קטן מהגלקסיה.
אבל סיבה נוספת עשויה להיות אלגוריתמים מיושנים ולא יעילים שפותחו לפני עשרות שנים עבור המחשבים הראשונים ושאינם יכולים להתמודד עם עיבוד מערכי נתונים מודרניים. במחקר שערך פיטר מא, סטודנט לתואר ראשון באוניברסיטת טורונטו, יחד עם מדענים ממכון SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence, פרויקט לחיפוש חוצנים ציוויליזציות) ומוסדות מדעיים אחרים, יישמו את הטכניקה של למידת מכונה עמוקה על מערך נתונים שנלמד בעבר על כוכבים קרובים.
כתוצאה משימוש ברשת העצבית שלהם, מדענים גילו שמונה אותות שלא זוהו בעבר. "בסך הכל ניתחנו 150 TB של נתונים על 820 כוכבים סמוכים בסט שנותח בשיטות קלאסיות ב-2017. אבל אז החליטו מדענים שזה לא מכיל אותות מעניינים, אמר פיטר מא. - היום אנו מרחיבים את החיפוש הזה למיליון כוכבים בעזרת טלסקופ MeerKAT ולא רק. אנו מאמינים שעבודה כזו תעזור להאיץ את קצב התגליות שלנו במסע לענות על השאלה "האם אנחנו לבד ביקום?".
הפרויקט Search for Exterrestrial Civilizations (SETI) מחפש עדויות לחיים מעבר לכדור הארץ על ידי ניסיון לזהות חתימות טכנו, או עדות לטכנולוגיה שאולי פותחה על ידי תרבויות חוצניות. השיטה הנפוצה ביותר היא חיפוש אותות רדיו.
רדיו הוא דרך מצוינת לשלוח מידע על פני מרחקים בין כוכביים מדהימים. אותות רדיו עוברים דרך האבק והגז שחודרים לחלל במהירות האור (מהיר פי 20 בערך מהרקטות הטובות ביותר). פרויקטים רבים של SETI משתמשים באנטנות כדי ליירט כל אותות רדיו שיכולים תיאורטית להיות משודרים על ידי תרבויות מחוץ לכדור הארץ.
מחקר זה סקר את הנתונים שהושגו באמצעות של טלסקופ רוברט סי בירד בגרין בנק. המטרה הייתה ליישם טכניקות חדשות של למידה עמוקה באלגוריתם חיפוש קלאסי כדי לייצר תוצאות מדויקות יותר. לאחר התחלת אחד חדש האלגוריתם וניתוח מחדש ידני של הנתונים כדי לאשר את התוצאות, המדענים מצאו אותות בעלי מספר מאפיינים מרכזיים:
- האותות היו צר פס, כלומר, היה להם רוחב ספקטרלי צר, בסדר גודל של כמה הרץ. אותות הנגרמים על ידי תופעות טבע הם בדרך כלל פס רחב
- לאותות הייתה מהירות סחיפה שאינה אפס. למקור האות יש תאוצה מסוימת ביחס למקלטים בכדור הארץ ולכן אינו מקומי למצפה הרדיו
- ברור שהאותות אינם מכדור הארץ. אותות מהמקור השמימי מופיעים כאשר אנו מכוונים את הטלסקופ לעבר המטרה, ונעלמים כאשר אנו מרחיקים אותו. והפרעות רדיו הקשורות לפעילות אנושית מופיעה בדרך כלל ללא הרף, מכיוון שהמקור שלהן נמצא בקרבת מקום.
אסטרונומים ממכון SETI מאמינים שתוצאות אלו ממחישות את הכוח של יישום שיטות מודרניות של למידת מכונה וראייה ממוחשבת על עיבוד נתונים באסטרונומיה, וזה יוביל לתגליות חדשות. הגישה החדשה לניתוח יכולה לאפשר לחוקרים להבין בצורה יעילה יותר את הנתונים שהם אוספים ולפעול במהירות כדי לחקור שוב אובייקטים.
מאז הניסויים SETI החל במצפה הכוכבים של גרין בנק בשנת 1960, ביתו של הטלסקופ ששימש בעבודות האחרונות, ההתקדמות אפשרה לחוקרים לאסוף יותר נתונים מאי פעם. הנפח העצום דורש כלים חישוביים חדשים לעיבוד וניתוח מהירים כדי לזהות חריגות שעשויות להוות עדות לאינטליגנציה מחוץ לכדור הארץ. השימוש ברשת עצבית חדשה פותח דף חדש בחיפוש אחר חיים מחוץ לכדור הארץ.
מעניין גם: