חוקרים ממעבדת ג'ונס הופקינס לפיזיקה יישומית אישרו לראשונה את קיומו של כוכב לכת באמצעות טלסקופ חלל נאס"א על שם ג'יימס ווב. צוות מדענים בחר ב-LHS 475 b לאחר בדיקה קפדנית של נתונים מלוויין המחקר של כוכבי לכת של נאס"א TESS.
כוכב הלכת האקזו-כוכבי LHS 475 b נמצא במרחק של 41 שנות אור בלבד בקבוצת הכוכבים טלה. אינפרא אדום ספקטרוגרף Near-Range של טלסקופ Webb (מכשיר NIRSpec) הצליח ללכוד את כוכב הלכת החיצוני עם שתי תצפיות מעבר בלבד.
הנתונים אישרו כי כוכב הלכת החיצוני הוא סלעי וכמו כדור הארץ בגודלו (כ-99% מקוטרו). אבל צוות המדענים עדיין לא הצליח לגלות אם לכוכב הלכת הזה יש אטמוספרה דומה לזו של כדור הארץ או לא. "טלסקופ ווב הוא כל כך רגיש שהוא יכול לזהות בקלות מספר מולקולות, אבל אנחנו עדיין לא יכולים להסיק מסקנות סופיות לגבי האטמוספירה של כוכב הלכת", אמרה ארין מיי מהמעבדה לפיזיקה יישומית.
אבל מדענים כבר שללו בביטחון את האפשרות של קיומה של אטמוספירה עם דומיננטיות של מתאן על כוכב הלכת הזה כמו זה שנצפה בלוויין שַׁבְתַאִי טיטאנים, כי במקרה כזה זה יחסום יותר אור כוכבים. ווב גם גילה שכוכב הלכת החיצוני חם בכמה מאות מעלות מכדור הארץ ומשלים מסלול שלם תוך יומיים בלבד. הוא קרוב יותר לכוכב שלו מכל כוכב לכת במערכת השמש שלנו. אבל כוכב הננס האדום שלו אינו חם כמו השמש (ההבדל הוא בערך חצי), כך שהאפשרות של אטמוספירה אינה נכללת.
אם מדענים מזהים עננים, זה יכול להיות שכוכב הלכת דומה יותר לנוגה, עם אטמוספירת הפחמן הדו חמצני שלו עטופה בעננים עבים. IN נאס"א אמרו שהם יצטרכו מדידות מדויקות יותר כדי לקבוע אם האטמוספירה מורכבת מפחמן דו חמצני בלבד. עד כה, הטלסקופ לא צפה בריכוז עיקרי של יסודות או מולקולות כלשהן. אבל הצוות מתכנן לקבל נתונים נוספים על LHS 475 b עם תצפיות נוספות בקיץ הקרוב.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.