 - ExoMars.){kind=link}
לאחר מספר שבועות של המתנה בגלל מזג אוויר גרוע ורוחות חזקות, התקיימו בעיר שוודיה קירונה בדיקות בגובה רב של מערכת הצניחה של משימת סוכנות החלל האירופית (סוכנות החלל האירופית) - ExoMars. במסגרת הבדיקות, המצנח הראשי של השלב הראשון 15 מטר עבד ללא הערות במהירות על-קולית, מצנח ה-35 מטר של השלב השני ספג נזק קל, אך הוא הוריד באופן קבוע את מהירות מתווה רציף הנחיתה.
לבלימה באטמוספרה, המכשיר מצויד במגן חום, שני מצנחים ראשיים ומנועי סילון בלימה, המופעלים 20 שניות לפני הנחיתה. מצנח 15 מטר של השלב הראשון נפתח במהירות על-קולית, מצנח 35 מטר נפתח במהירות תת-קולית.
בדיקה וחידוד המצנחים של משימת ExoMars הם תחום פעילות מועדף לאחר סדרה של בדיקות גובה לא מוצלחות ב-2019 ו-2020. מומחים הצליחו לשפר את עיצוב המצנחים בעזרת בדיקות קרקע בבסיס מעבדת ההנעה הסילון בשנה שעברה בקליפורניה. כדי לצמצם סיכונים לפני תחילת הבדיקות הנוכחיות, סוכנות החלל האירופית הזמינה ערכת מצנחים לגיבוי מהיצרנית האמריקאית Airborne Systems, החברה שסיפקה את מערכת המצנחים לרובר ה-Perseverance.
הבדיקות נערכו על בסיס אתר הבדיקות Esrange בשוודיה. בכל אחת מהבדיקות הועלה דגם מודול הנחיתה לגובה של 29 ק"מ בעזרת סטרטוסטט. השלב הראשון של הבדיקות עסק באישור מהימנות המצנח העל-קולי הרזרבי מתוצרת Airborne Systems, בשלב השני נבדקו מצנח תת-קולי שונה ותיק מתוצרת חברת Arescosmo האיטלקית. במהלך כל שלב שוחזרו עומסים מחושבים עם מרווח כוח נוסף, שיפעל במהלך הכניסה לאטמוספירה של מאדים, ירידה ונחיתה.
מומחים ילמדו את הסטיות שזוהו לפני האישור הסופי של התרחיש של שתי הבדיקות הבאות, המתוכננות לאוקטובר-נובמבר 2021 באורגון, ארה"ב. כעת בוטלו החסרונות שזוהו בעבר הקשורים לחיכוך הכיפה כנגד תיק הצניחה.
נזכיר כי בחודש מרץ של השנה שעברה הודיעה ESA על דחיית השקת ExoMars מ-2020 ל-2022 עקב הצורך בביצוע בדיקות נוספות של ציוד מעודכן, כמו גם קשיים בעבודה הנובעים ממגיפת הקורונה.
קרא גם: