השביט C/2017 K2 (או פשוט K2) בשנת 2017 היה השביט הפעיל הרחוק ביותר שנצפה אי פעם. לאחר חמש שנים, הגוף הקפוא סוף סוף מתקרב לכדור הארץ. הגישה המרבית של K2 לכוכב הלכת שלנו תתקיים ב-14 ביולי, ולשמש ב-19 בדצמבר.
ייתכן שכוכב השביט בקרוב כל כך קרוב לכדור הארץ שאפילו אסטרונומים חובבים עם טלסקופים חובבים יוכלו לראות אותו. למרות שארכיוני CFHT הראו ש-K2 היה פעיל כבר ב-2013, כשהיה בין מסלולי אורנוס ונפטון, הוא לא הוכר רשמית עד 2017.
בהנחה ש-K2 ישרוד את המסע החם וימשיך להתבהר, EarthSky צופה שאנשים עם טלסקופים חובבים יוכלו לראות אותו. עם זאת, הוא עדיין יהיה עמום מדי לעין בלתי מזוינת. צופים בכוכבים יכולים בדרך כלל לזהות שביטים בבהירות של 6 AU. (גדלות) בתנאי שמיים חשוכים ללא טלסקופ. במקרה של K2, שצפויה להיות בהירות של 7-8 AU, תזדקק לטלסקופ ומקום להתבונן בו הרחק מזיהום אור.
כאשר השביט יתקרב אלינו, מצפי כוכבים מקצועיים יוכלו לגלות כמה גדול הגרעין שלו. תצפיות מוקדמות של טלסקופ קנדה-צרפת-הוואי (CFHT) העלו כי הליבה של K2 יכולה להיות ברוחב של 30 עד 160 ק"מ. לפי EarthSky, תצפיות של טלסקופ החלל האבל הראו שמרחק השביט יכול להיות לא יותר מ-18 ק"מ.
בשנת 2017, תמונות האבל קבעו כי האטמוספירה המעורפלת של השביט כוללת ככל הנראה חמצן, חנקן, פחמן דו חמצני ופחמן חד חמצני, שהופכים ממוצק לגז בזמן שהוא מתחמם.
כך או אחרת, כל התחזיות לגבי פעילות השביט כפופות לשינויים. שביטים נוטים להתפרק או להתבהר באופן בלתי צפוי כשהם מתקרבים לקרינה ולכוח המשיכה של השמש שלנו. עם זאת, מאפיין זה הופך אותם למעניינים עוד יותר עבור אסטרונומים שרוצים להבין כיצד מסודרים שביטים.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
קרא גם: