סוף 2023 נחגג על ידי מסוק ה-Ingenuity של נאס"א בצורה מיוחדת - מזל"ט מאדים קבע שיא חדש עבור מרסי.
על פי יומן המשימה, המסוק של Ingenuity במשקל 1,8 ק"ג עבר מרחק של 705 מ' מעל פני הכוכב האדום, מעט יותר מהשיא הקודם שלו. הסימון הישן היה 704 מ', והמרחק הזה כוסה על ידי מסוק קטן באפריל 2022. בנוסף, במהלך טיסה זו פיתחה Ingenuity מהירות של 36 קמ"ש, ובכך שברה שיא מאדים נוסף, כעת מבחינת מהירות.
מזל"ט ה-Ingenuity נחת על פני הכוכב האדום יחד עם הרובר של נאס"א התמדה בפברואר 2021. מאז, שתי העבודות חקרו את מכתש המאדים Jezero, שלדעת מדענים הכיל פעם אגם ודלתא של נהר.
הרובר Perseverance מחפש ואוסף סימנים לכך שלמאדים היו פעם חיים דגימות לחזרה עתידית לכדור הארץ, שם ניתן לנתח את החומר היקר ביתר פירוט. כמובן, אם המשימה הזו עדיין מתאימה לתוכניות של נאס"א. ואילו התמצאות תוכננה להראות שחקר אווירי של מאדים אפשרי למרות האטמוספירה הדקה של כוכב הלכת.
המטוס אישר את האפשרות הזו במהלך חמש טיסות באביב 2021, אבל אז נאס"א האריכה את המשימה, ועכשיו שְׁנִינוּת פועל כצופית עבור עמיתו. עד כה השלים המסוק 65 טיסות במהלך משימתו המורחבת, מה שהעניק למזל"ט סך של 70 טיסות למאדים. במהלך תקופה זו הוא עבר בסך הכל כ-17,7 ק"מ, לפי יומן הטיסה. ההתמדה הצליחה לעקוף אותו מעט, מד המרחק שלו מראה כרגע 23,729 ק"מ.
עד כמה שהמספר האחרון מרשים, זה לא שיא עבור הכוכב האדום. רובר מאדים של נאס"א Opportunity נסע 45,16 ק"מ במהלך העבודה על פני מאדים. משימתו נמשכה מינואר 2004 עד יוני 2018.
קרא גם: