לאחרונה, הרובר נאס"א לסקרנות הייתה זמן השבתה. אבל במקום רק לנוח, הרובר צילם צילומים מדהימים של זריחה ושקיעה על מאדים, שמהם מומחים עשו סרטון.
Curiosity צילמה שני סרטונים בשחור-לבן במהלך היום ה-4002 של מאדים, או סולו, של משימתה. מלח נמשך קצת יותר מ-24 שעות. זמן ההשבתה של הרובר נגרם מהעובדה שמאדים היה בבירור מול כדור הארץ, אבל בצד הנגדי של השמש.
בתקופות אלו מפסיקים מפעילי הבקרה הקרקעית לשלוח הודעות ופקודות לרוברים בכוכב האדום, כדי שהאות לא יגיע אליהם בצורה מעוותת, מכיוון שהפלזמה הסולארית עלולה להפריע לפקודות אלו. אבל באותו זמן משימות עדיין שולחות "בדיקות בריאות" קבועות כדור הארץ.
השנה, צי המאדים היה מנותק במשך שבועיים, מ-11 עד 25 בנובמבר. הפקודה האחרונה שקיבלה Curiosity הנחה את המשימה להתחיל בצילום הסביבה באמצעות שתי מצלמות למניעת סכנות (HazCam). הם משמשים בדרך כלל לאיתור סלעים, מדרונות ומפגעים אחרים שעלולים להיות מסוכנים עבורם סקרנות, אבל כל עוד הרובר אינו זז, ניתן להשתמש בהם למטרות אחרות.
הסרטון, המורכב מתמונות שצולמו במשך 24 שעות, 37 דקות ו-22 שניות של יום מאדים, מראה את הצל של Curiosity נסחף על פני השטח מַאְדִים, והרובוט למעשה פועל כשעון שמש ראשוני. צוות הקרקע של קיוריוסיטי קיווה לראות ענני מאדים או שדי אבק נסחפים על פני הכוכב האדום בסרטון של 25 פריימים, אבל אין ביטויי מזג אוויר גלויים כאלה בצילומים.
בסרטון נראה עמק חצוב בהר שארפ. זהו הר באורך 5 קילומטרים באזור מכתש גייל של הכוכב האדום. הרובר חוקר את האזור הזה מאז נחיתתו ב-2012 ועדיין מצליח.
קרא גם: