טלסקופ החלל של השם ג'יימס ווב הוא עידן חדש באסטרונומיה המודרנית. הושק ב-25 בדצמבר בשנה שעברה ופעל במלואו מאז יולי, ומעניק כעת למדענים הצצה אל היקום שלא היה נגיש בעבר. כמו האבל, ווב נמצא בחלל, כך שהוא יכול לצלם תמונות עם פרטים מדהימים.
עם זאת, תוך כדי האבל נמצא במסלול סביב כדור הארץ בגובה של 540 ק"מ, ווב נמצא במרחק של 1,5 מיליון ק"מ, הרחק מעבר לירח. מעמדה זו, הוא יכול לאסוף אור מהיקום כולו בחלק האינפרא אדום של הספקטרום. יכולת זו, יחד עם מראה גדולה יותר, גלאים חדישים ומכשירים רבים אחרים, מאפשרת לאסטרונומים להציץ אל העידנים המוקדמים ביותר של היקום. ווב מסוגל לחקור מקורות אור כל הדרך לתקופות העתיקות ביותר, לפני כמעט 14 מיליארד שנים.
האבל ממשיך להיות מכשיר מדעי נהדר ויכול לראות באורכי גל אופטיים. אבל טלסקופ ווב יכול לראות הרבה יותר רחוק באינפרא אדום עם רגישות ובהירות רבה יותר. ובזכות התמונות הבאות, הוא מוכיח את היכולות המדהימות שלו.
שפיצר נגד מירי
תמונה זו מציגה חלק מעמודי הבריאה באינפרא אדום. משמאל תמונה שצולמה על ידי הטלסקופ שפיצר, מימין - העבודה של ווב. הניגודיות בעומק וברזולוציה מרשימה.
תמונה מוקדמת זו, שצולמה בזמן שכל המצלמות היו בפוקוס, מדגימה בבירור את השינוי באיכות הנתונים ש-Webb מספקת בהשוואה לקודמותיה.
התמונה הראשונה של צביר גלקסיות
צביר הגלקסיות עם השם הפרוזאי SMACS J0723.3-7327 היה בחירה טובה לתמונות הצבע הראשונות ששוחרר על ידי Webb. השדה מלא בגלקסיות מכל הצורות והצבעים. המסה המשולבת של צביר הגלקסיות העצום הזה, במרחק של יותר מ-4 מיליארד שנות אור, מעווה את החלל בצורה כזו שאור ממקורות רקע מרוחקים נמתח ומוגדל, אפקט המכונה עדשת כבידה.
ניתן לראות גלקסיות רקע כקווים וקשתות. הם גם מרשימים בתמונות האבל (משמאל), אבל התמונה הקרובה לאינפרא אדום של ווב (מימין) חושפת שפע של פרטים נוספים, כולל מאות גלקסיות רחוקות.
החמישייה של סטפן
תמונות אלו מציגות קבוצה מרהיבה של גלקסיות המכונה "חמישיית סטפן". קבוצה זו מעניינת כבר זמן רב אסטרונומים החוקרים את האינטראקציה הכבידתית של גלקסיות מתנגשות. משמאל תמונה של האבל ומימין תמונה ווב בטווח האינפרא אדום הבינוני.
בתמונת האבל, אנו יכולים לראות כמה אזורים בהירים של יצירת כוכבים, אבל רק בעזרתו של ווב מתגלה המבנה המלא של הגלקסיות.
עמודי הבריאה
זוהי אחת התמונות המפורסמות ביותר בכל האסטרונומיה, שצולמה על ידי האבל ב-1995. הוא הדגים את היכולות יוצאות הדופן של טלסקופ החלל.
זה מראה האזור בערפילית הנשר, שבה גז ואבק בין כוכבי יוצרים את הרקע להיווצרות כוכבים חדשים. אבל התמונה מימין צולמה עם Near Infrared Camera (NIRCam) של Webb, והיא מדגימה יתרון נוסף של הטכנולוגיה – היכולת להציץ דרך אבק ולראות מה יש בפנים ומאחור.
היווצרות פרוטוסטאר
כבר דיברנו על האירוע הזה קודם סיפר. התמונה מציגה את פעולת הבריאה הגלקטית בתוך שביל החלב. מבנה זה בצורת שעון חול הוא ענן אבק וגז המקיף כוכב בתהליך היווצרות, פרוטוסטאר הנקרא L1527.
גלויה רק באינפרא אדום, "דיסק הצטברות" של חומר נופל (פס שחור במרכז) יאפשר בסופו של דבר לפרוטוסטאר לצבור מספיק מסה כדי להתחיל היתוך מימן, ואז ייוולד כוכב חדש. בינתיים, האור מהכוכב שעדיין נוצר מאיר את הגז מעל ומתחת לדיסק, ומעניק לו צורת שעון חול.
צדק בטווח האינפרא אדום
המשימה של ווב היא לצלם את הגלקסיות הרחוקות ביותר מראשית היקום, אבל הוא יכול גם להסתכל על חלקים מרוחקים של מערכת השמש שלנו. לדוגמה, התמונה הקרובה לאינפרא אדום זו של צדק היא דוגמה מצוינת לאופן שבו אנו מציצים לתוך מבנה העננים של ענקית הגז ורואים את הזוהר בקוטב הצפוני והדרומי.
תמונה כזו הייתה קשה להשגה בגלל תנועתו המהירה של צדק על פני השמים ביחס לכוכבים ובגלל סיבובו המהיר. הצלחה זו הוכיחה את יכולתו של טלסקופ ווב לעקוב בצורה טובה במיוחד אחר עצמים אסטרונומיים מורכבים.
גלקסיית פנטום
תמונות אלה של מה שנקרא גלקסיית פנטום, או M74, מדגימים את היכולות של ווב לא רק כמכשירים האסטרונומיים החדשים והגדולים ביותר, אלא גם כתוספת חשובה למכשירים אחרים. התמונה באמצע משלבת אור גלוי מהאבל עם אינפרא אדום של ווב, ומראה כיצד אור כוכבים, גז ואבק משתלבים ויוצרים את הגלקסיה המפוארת הזו. חלק גדול מהנתונים המדעיים של ווב מיועדים לשילוב עם נתונים אופטיים של האבל ותמונות אחרות כדי לנצל את העיקרון הזה.
ההישגים של ווב לא מסתיימים שם, הם רק מתחילים. יש להניח שהיכולת של הטלסקופ הזה להביט כל כך רחוק אל היקום תאפשר לנו לענות על השאלה איך נוצרנו. אז יש עוד הרבה תגליות ותמונות שיגיעו, והם בהחלט יהיו מרגשים.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.