לאחרונה, צוות בינלאומי של מדענים פלנטריים החל לעבוד עם התמונות הראשונות של הלוויין הגדול ביותר שַׁבְתַאִי, טיטאן, שהושגו באמצעות הטלסקופ ג'יימס ווב.
«טיטאן הוא הלוויין היחיד במערכת השמש עם אטמוספירה צפופה, כמו גם הגוף הפלנטרי היחיד מלבד כדור הארץ שיש בו כיום נהרות, אגמים וימים, אומר החוקר הראשי קונור ניקסון. - עם זאת, בניגוד לכדור הארץ, הנוזל על פני השטח של טיטאן אינו מורכב ממים, אלא מפחמימנים, כולל מתאן ואתאן. האטמוספירה שלו מלאה בערפל סמיך שמסתיר את האור הנראה המוחזר מפני השטח".
מדענים חיכו שנים כדי להשתמש בחזון האינפרא אדום של ווב כדי לחקור את האטמוספירה עֲנָק, כולל מזג האוויר והרכב הגז המדהים שלו, והסתכל דרך השכבה הזו כדי לחקור תכונות אלבדו על פני השטח האטמוספרה של טיטאן מעניינת ביותר, לא רק בגלל ענני המתאן והסופות שלו, אלא גם בגלל מה שהיא יכולה לספר לנו על העבר והעתיד של טיטאן - בפרט, האם תמיד הייתה לו אטמוספירה.
על ידי השוואה של תמונות שונות שצולמו על ידי מצלמת Webb Near Infrared Camera (NIRCam), החוקרים אישרו שהנקודה הבהירה שנראתה בחצי הכדור הצפוני של טיטאן היא למעשה ענן גדול. זמן קצר לאחר מכן, הם הבחינו בענן שני. גילוי העננים הוא משמעותי מכיוון שהוא מאשש תחזיות ארוכות שנים של מודלים ממוחשבים לגבי האקלים של טיטאן, לפיהם עננים נוצרים באמצע חצי הכדור הצפוני בסוף הקיץ, כאשר פני השטח מתחממים על ידי השמש.
מדענים הבינו אז שחשוב לברר אם העננים נעים או משנים צורה, כי זה יכול לחשוף מידע על זרמי האוויר באטמוספירה של טיטאן. אז הם פנו לעמיתים לעזרה בתצפיות נוספות מצפה הכוכבים של קק בהוואי.
מטרת התצפיות הייתה לחקור את טיטאן מהסטרטוספירה שלו אל פני השטח ולנסות לתפוס את העננים שראו החוקרים עם ווב. והם הצליחו! העננים היו באותן עמדות, ונראו כאילו שינו מעט את צורתם. הצוות גם אסף נתונים באמצעות Webb Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec), המספק גישה לאורכי גל רבים. נתונים אלה, שמדענים עדיין מנתחים, יאפשרו לחקור את הרכב השכבות התחתונות של האטמוספירה ואת פני השטח של טיטאן באופן שאפילו חללית קאסיני לא יכלה לעשות.
נתונים חדשים על Titan מ-NIRCam ו-NIRSpec, כמו גם הנתונים הראשונים מהמכשיר ווב MIRI צפויה בחודש מאי או יוני 2023. נתוני MIRI (מכשיר באמצע אינפרא אדום) יחשפו עוד יותר מהספקטרום של טיטאן, כולל כמה אורכי גל שמדענים לא ראו מעולם. זה יספק מידע על הגזים המורכבים באטמוספירה של טיטאן, כמו גם רמזים חשובים לפענוח מדוע טיטאן הוא הירח היחיד במערכת השמש עם אטמוספירה צפופה.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
מעניין גם: