קבוצות משלחת של מדענים סורקות ללא הרף את פני השטח של אנטארקטיקה בחיפוש אחר אורחי חלל - מטאוריטים. אנטארקטיקה הוא מיקום אידיאלי לחיפוש סלעי חלל שלמים יחסית, שכן האקלים היבש שלו מונע בליה מוגזמת לאורך זמן. בנוסף, המטאוריט הכהה מנוגד היטב למשטח הלבן.
המשלחת האחרונה של מדענים, בדצמבר 2022, הוכתרה בהצלחה - חמש מטאוריטים, ביניהם נמצאה מדגם גדול למדי - אבן במשקל 7,6 ק"ג. המטאוריטים נמצאו על פני השלג, שם בלטו גופם השחור של האבנים על רקע שדות השלג הלבנים של היבשת.
"הגודל לא בהכרח משנה כשזה מגיע מטאוריטים, ואפילו מיקרומטאוריטים זעירים יכולים להיות בעלי ערך רב מנקודת מבט מדעית, אמרה מריה ואלדז, עמיתת מחקר במוזיאון פילד ובאוניברסיטת שיקגו. הַצהָרָה. "אבל כמובן למצוא מטאוריט גדול כמו זה זו הצלחה גדולה, וזה ממש מרגש".
לפי המילים מדענים, עבור כמה עשרות אלפי מטאוריטים שנמצאו, דגימות גדולות כאלה מהוות כ-100 יח'. כדי למצוא את המטאוריטים, החוקרים רכבו על אופנועי שלג וצעדו דרך אזורים שמופו וזוהו בעבר באמצעות תמונות לוויין כאתרי נחיתה פוטנציאליים של מטאוריטים.
כשהצוות מגלה מטאוריט, הם משתמשים במכשיר כף יד כדי לבדוק את התכונות המגנטיות של הסלע. חלק מהמטאוריטים נשאר על פני השטח, החלק השני שוקע בקרח, אם כי גם הם מגיעים אל פני השטח לאחר זמן מה עקב תזוזה ותנועות הקרחון.
כל חמשת המטאוריטים שנמצאו נשלחו למכון המלכותי הבלגי למדעי הטבע, ודגימות קרקע מהאזור ינותחו על ידי הצוות עצמו. סודות חבויים מטאוריטים, יכול לעזור לאנושות להבין את עקרונות הבריאה והארגון של היקום שלנו.
קרא גם: