הַדלָקָה אדיאקריה לפני כ-550 מיליון שנה הייתה תקופת פריחה עבור החיים אוקיינוסים כדור הארץ עלי כותרת, בדומה לנוצות, שאבו חומרים מזינים מהמים, קימברלה, בדומה לשבלולים, ניזונו ממיקרואורגניזמים, ואבות המדוזות רק החלו את פעילותם. אבל אז 80% מהחיים על פני כדור הארץ נעלמו לפתע, ולא הותירו זכר בתיעוד המאובנים.
מחקר חדש מצביע על כך שהסיבה היא המקרה המוקדם ביותר הידוע של מסה הַכחָדָה על פני כדור הארץ. הקבוצות הראשונות הללו של בעלי חיים גדולים מתו עקב ירידה גלובלית חדה ברמות החמצן, וממצא כזה עשוי לרמוז על השלכות מסוימות על מערכות אקולוגיות אוקיינוסיות מודרניות המאוימות על ידי פעילות אנושית.
"זהו אירוע ההכחדה הגדול המוקדם ביותר המוכר בהיסטוריה של בעלי חיים מאובנים", אמר מחבר המחקר הראשי סקוט אוונס, מדען במכון הטכנולוגי של וירג'יניה. "זה עולה בקנה אחד עם כל ההכחדות ההמוניות הגדולות הקשורות לשינויי אקלים."
בעלי חיים עברו דרך כור ההיתוך האבולוציוני של הכחדות המוניות לפחות חמש פעמים. היו הכחדות אורדוביץ'-סילוריות ודבוניות (לפני 440 מיליון ו-365 מיליון שנים), שבמהלכן מתו אורגניזמים ימיים רבים. אחר כך היו הכחדות הפרמיאן והטריאס-היורה (לפני 250 מיליון ו-210 מיליון שנים), שהשפיעו על בעלי חיים אוקיינוסים ויבשתיים. ההכחדה ההמונית האחרונה, לפני כ-66 מיליון שנה, בסוף תקופת הקרטיקון, חיסלה כ-75% מהצמחים ובעלי החיים, כולל הדינוזאורים.
מעניין גם:
האם יש להוסיף עוד הכחדה המונית לרשימה זו שאלה שנשארה פתוחה מזמן בקרב פליאונטולוגים. מדענים יודעים זמן רב על הירידה הפתאומית במגוון המאובנים לפני 550 מיליון שנה, אך לא ברור אם היא קשורה להכחדה המונית פתאומית.
הסבר אפשרי אחד יכול להיות שהטרילוביטים המוקדמים - פרוקי רגליים ימיים משוריינים - החלו להתחרות בבעלי החיים האדיאקרים, מה שהוביל להכחדתם של האחרונים. השני הוא שבעלי החיים האדיאקרים חיו, אבל התנאים הדרושים לשימור מאובני אדיאקאר לא היו קיימים. "אנשים זיהו שהיה שינוי בביוטה באותה תקופה", אמר אוונס. - אבל היו שאלות משמעותיות לגבי מה יכולות להיות הסיבות.
מעניין גם:
אוונס ועמיתיו ערכו מסד נתונים של מאובני אדיאקרן שחוקרים אחרים תיארו בעבר בספרות המדעית, ומינו כל רשומה לפי מיקום גיאוגרפי, גודל גוף ותזונה. הצוות קטלג 70 סוגים של בעלי חיים שחיו לפני 550 מיליון שנה ומצא שרק 14 מהם עדיין היו כ-10 מיליון שנים מאוחר יותר. הם לא ראו שינויים משמעותיים בתנאים הדרושים לשימור המאובנים, וגם לא מצאו הבדלים בדפוסי התזונה שיצביעו על כך שחיות אדיאקרן מתו עקב תחרות עם בעלי חיים קמבריים מוקדמים כמו טרילוביטים.
אבל לאורגניזמים ששרדו היה דבר אחד במשותף: מבנה גוף עם שטח פנים גדול יחסית לנפח, מה שאולי עזר לבעלי החיים להתמודד עם תנאי חמצן דל. תצפית זו, בשילוב עם עדויות גיאוכימיות לירידה ברמות החמצן לפני 550 מיליון שנים, מצביעות על כך שה-Ediacaran אולי הסתיים בהכחדה המונית שנגרמה מרמות חמצן נמוכות באוקיינוס.
מעניין גם:
מדוע רמות החמצן ירדו בחדות בשנים האחרונות של ה-Ediacaran נותרה בגדר תעלומה. התפרצויות געשיות, תנועות לוחות טקטוניות והשפעות אסטרואידים הן כל הסיבות האפשריות, אומרים החוקרים, וכך גם שינויים סבירים ברמות חומרי הזנה באוקיינוס. לא משנה איך זה קרה, ככל הנראה ההכחדה ההמונית השפיעה על התפתחות החיים שלאחר מכן על פני כדור הארץ ועשויות להיות לה השלכות על מדענים החוקרים כיצד נוצרו חיי בעלי חיים.
"הביוטה של Ediacaran די מוזרה - רוב הנציגים אינם דומים כלל לבעלי החיים שאנו מכירים", אמר אוונס. - אבל אחרי אירוע ההכחדה הזה, אנחנו מתחילים לראות יותר חיות הדומות לאלו החיים היום. אולי האירוע המוקדם הזה סלל את הדרך לבעלי חיים מודרניים יותר".
תוצאות המחקר עשויות להכיל גם לקחים על איומים אנושיים על אורגניזמים מימיים. הזרמות חקלאיות ושפכים שונות מכניסות חומרים מזינים כמו זרחן וחנקן למערכות אקולוגיות ימיות ונהרות ומגדילות את מספר האצות המתפרקות במים הצורכות חמצן. התפשטות "אזורים מתים", שבהם רמת החמצן במים נמוכה מכדי לתמוך בחיים, עלולה ליצור בעיות דומות עבור בעלי חיים מודרניים. "מחקר זה עוזר לנו להבין את ההשלכות האקולוגיות והגיאולוגיות ארוכות הטווח של מחסור בחמצן", מאמינים המדענים.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.
מעניין גם: