לירח הכפול של האסטרואיד דינקינש יש כעת שם

בתחילת נובמבר קרה משהו לא צפוי. זה היה בשל חללית לוסי של נאס"א, בדיקה קטנה שנמצאת כעת בדרכה לחקור את האסטרואידים הטרויאניים במסלולו של צדק. אבל לפני כן, הוא הספיק לגלות תגלית נוספת כשעף על פניו אַסטֵרוֹאִיד דינקינש

פגישה זו הביאה לתוצאה בלתי צפויה - דינקינש התבררה כמערכת בינארית של שני אסטרואידים! וקצת מאוחר יותר נודע כי הלוויין החדש שהתגלה דינקי עצמו יש בן לוויה חדש. באופן ספציפי, הצוות קבע כי הלוויין המקורי היה "מגע-כפול", כלומר שני עצמים, לוויין ומטה-לווין, נגעו זה בזה. זו הייתה הגילוי הראשון של לוויין מגע כפול במסלולו של אסטרואיד. והוא היה צריך שם.

צוות לוסי אישר שסוף סוף יש לנו שם לחבר התאום הקטן של דינקינש - המערכת קיבלה את השם Selam. "דינקינש הוא השם האתיופי של מאובן המכונה לוסי", אומרים מדענים. "נראה היה לנכון לקרוא לבן לוויה על שם מאובן אחר, הנקרא לפעמים התינוק של לוסי." פוסיל סלאם, כמבואר נאס"א, נמצא בשנת 2000. מאמינים שזה היה שייך לילדה בת 3 מאותו המין של לוסי, אבל סלאם חי יותר מ-100 שנים לפני לוסי.

הצוות מתכוון כעת לחקור בפירוט רב יותר גם את דינקינש וגם את סלאם כדי להבין איך בדיוק נוצרה תופעת האסטרואידים הזו. הודות למכשירים המשולבים של לוסי, כמו מצלמת L'LORRI ברזולוציה גבוהה ומצלמות מעקב מסוף, סביר להניח שנשיג מספיק מידע למחקר נוסף.

"כדי לאסוף את התמונות הסופיות, עלינו לתת את הדעת בקפידה על תנועת החללית, אך מידע הדרכה מדויק לוסי מאפשר זאת, אומרים מומחי נאס"א. "התמונות הללו יעזרו למדענים להבין את הרכב האסטרואידים, ויאפשרו לצוות להשוות את ההרכב של דינקינש וסלאם ולהבין כיצד גופים אלה עשויים להיות קשורים מבחינה קומפוזיונית לאסטרואידים אחרים".

זה מדהים שתחנת החלל מספר אחת במסעה של לוסי מאז השיגור ב-2021 הניבה תוצאות כל כך מעניינות מיד. אז אפשר רק לדמיין מה צפוי לה במהלך שאר סיבוב ההופעות של 12 השנים שלה.

קרא גם:

• נאס"א דחתה את השיגור של מזל"ט Dragonfly לטיטאן
• נאס"א ויבמ יוצרות מודל AI לניבוי מזג אוויר ואקלים