חיל האוויר ארצות הברית מתכננת לאשר מטוסי תקיפה F-117 Nighthawk שכבר הושבתו כדי שיוכלו לתדלק מהמתדלק החדש KC-46A Pegasus.
ה-KC-46 כבר מוסמך לתדלק כמעט את כל המטוסים, אך נותרו בודדים, כולל מפציץ חמקני חדש ריידר B-21 ומטוס התקיפה F-117A. החלטה מעניינת, כי ה-F-117 הוצא משימוש רשמית ב-2008, אך המשיך לטוס במסגרת האימונים. בשנת 2021, חיל האוויר הודה בכך, ובשנה שלאחר מכן הוציא מרכז הניסויים של חיל האוויר בקשה לחוזה אפשרי ל-10 שנים, החל מ-1 בינואר 2024, לתחזוקה ולוגיסטיקה לצי ה-F-117A, מתוך הכרה בכך. חיל האוויר האמריקני מוכן לתמוך במטוס בטיסות לפחות עד 2034. תדלוק מה-KC-46 בהחלט מתאים לתוכניות האלה.
בעוד שטכנולוגיית החמקן של ה-F-117 עשויה להיות מיושנת בהשוואה ל-F-22 וה-F-35, המטוס עדיין עשוי להיות שימושי לאימון כמטוס יריב ותחליף לטיל שיוט, כמו גם למחקר, פיתוח ובדיקות, אולי קשורים לתוכניות של הדור הבא.
בהתאם לחוק ההגנה הלאומית משנת 2007, 52 מטוסים הוצאו משימוש והתבססו מחדש בטווח הניסויים של טונופה. UPU מאחסנים כל F-117 באחסון, מה ששומר על המטוסים במצב המאפשר להם להמשיך לפעול. אבל הדרישה הוסרה מאוחר יותר, וחיל האוויר האמריקני מתכוון להסיר את הסיווג, לפרוס ולהיפטר מארבעה מטוסים בשנה.
לא ידוע כמה מתופפים מטוסים עדיין כשיר לאוויר. נכון לינואר 2023, מתוך ה-59, כ-45 היו באחסון, ויותר מ-10 כבר אושרו להעברה במוזיאון. שיעורי הגריטה הנוכחיים הם רק שניים עד שלושה מטוסים בשנה, במקום ארבעה בשנה.
ממשיכים להבחין במטוסים האלה. באוקטובר 2023 צילמה הצלמת מיכל רוקיטה כמה מצילומי הווידאו והצילום הטובים ביותר של פעולות F-117 בבסיס סודי. הוא התמזל מזלו לצלם כמה מהמטוסים האלה שהמריאו על המטווח, כמו גם כמה מטוסי ג'נט B737 ו-Beech King Airs. הוא גם הבחין בשני מטוסים לא מזוהים, שאחד מהם נראה בהאנגר פתוח ליד ה-F-117.
ולאחרונה, כפי שכתבנו, צלם התעופה ג'יימס רידר עשה סדרה התמונות הטובות ביותר של ה-F-117 במסלול המפורסם של Sidewinder, המקיף את רוב אתר הניסויים R-2508, הממוקם על גבי מדבר מוהאבי, ומתקני ניסויים ואימונים צבאיים רבים.
• F-117 NIGHTHAWKS • (שוב!)
המשימה של השבוע הייתה מסווגת מאוד ומוצלחת מאודcesספול!# f117 #f117nighthawk #לוקהיד #לוקהידמרטין #skunkworks #טונופה #sidewinder #sidewinderlowlevel #הִתגַנְבוּת #צפייה בעב"מים #usaf #חיל האוויר תמונה.twitter.com/jReoqh7ikP
— jmh.creates (@JarodMHamilton) פברואר 1, 2024
קרא גם:
כשהמטוס הושבת מזמן, אבל אתה עדיין אוהב את זה מאוד