צי החללית של נאס"א פועל מרסי יוצא לחופשה של שבועיים מתפקידיו הרגילים עקב חוסר תקשורת צפוי. עם זאת, לא מדובר במנוחה מוחלטת, שכן הרוברים עדיין ימשיכו לערוך מחקר מדעי, למרות שהם חונים.
פעם בשנתיים, מאדים וכדור הארץ נמצאים בצדדים מנוגדים של השמש. בשלב זה, נאס"א מפסיקה לשלוח אותות רדיו לחלליות על הכוכב האדום מכיוון שהגז המיונן החם מהקורונה של השמש עלול לעוות את האותות ולהוביל לכל מיני השלכות מגעילות.
במקום להסתכן במשימות, נאס"א החליטו "להחנות" את החללית לזמן שבו כדור הארץ ומאדים יהיו במצב זה, ולאפשר להם לעבוד במצב נייח. אז, כמעט עד סוף החודש, רובי המאדים Perseverance ו-Curiosity יעקוב אחר שינויים בתנאים על פני השטח, כמו גם יעקוב אחר מזג האוויר והקרינה של מאדים, מבלי לשנות את מיקומם.
בינתיים, מסלול סיור מאדים ומסלול האודיסיאה ימשיכו לצלם את פני הכוכב האדום במהלך ההפסקה שלהם. אבל עבור החללית Maven, זה יהיה בעיקר יום עבודה טיפוסי, שכן היא תמשיך לאסוף נתונים על האינטראקציה של האטמוספירה של כוכב הלכת עם על ידי השמש.
נאס"א מסרה כי היא בדרך כלל מקבלת עדכוני סטטוס מהצי שלה במהלך תקופה זו, אך הסוכנות הוסיפה כי צפויה תקופה של יומיים של שקט רדיו מוחלט כאשר מאדים מוסתר לחלוטין מאחורי השמש. לאחר תקופת השתיקה, המכשירים יחדשו את התקשורת וישדרו את כל הנתונים שנאספו לכדור הארץ. מומחים יוכלו גם לשלוח שוב פקודות לרוברים.
רוי גלדן, מנהל רשת הממסרים של מאדים במעבדת ההנעה הסילון של נאס"א, אמר שהם בילו חודשים בהכנת רשימת מטלות עבור צי המאדים. השארת הציוד ללא מטלות בכלל תהיה בזבוז משאבים, שכן למכונות יש זמן פעולה מוגבל בכל מקרה, ולכן יש לנצל את המקסימום.
קרא גם: