כל סופרנובה - זה רע, כי הם הורסים ביוספרות ומטביעים כוכבי לכת בקרינה. אבל מדענים חשפו לאחרונה איום פוטנציאלי חדש - סוג מיוחד של סופרנובה שיכולה להרוס את שכבת האוזון של כוכב הלכת שנים רבות לאחר הפיצוץ הראשוני.
כאשר ענק כוכבים מתים בפיצוצים מסיביים הנקראים סופרנובות, הם הופכים זמנית לאחד העצמים הבהירים ביותר ביקום. סופרנובה אחת מספיקה כדי להאפיל על האור המשולב של מאות מיליארדי כוכבים.
למשל, כוכב קרוב Betelgeuse עומד להתפוצץ בכל יום עכשיו (בעולם האסטרונומיה זה אומר מתישהו במיליוני השנים הקרובות). למרות שהכוכב נמצא במרחק של יותר מ-600 שנות אור, כשהוא עובר סופרנובה, האור שלו בשמיים יהיה שני רק לשמש. Betelgeuse יהיה גלוי במהלך היום, זה יהיה בהיר יותר מאשר הירח המלא, וזה יימשך מספר שבועות.
למרות הבהירות המדהימה, חלק האור הנראה של סופרנובה הוא רק חלק זעיר מכל האנרגיה המשתחררת. ולמרות שכמויות אינטנסיביות של אור נראה עלולות לגרום לעיוורון, אין לזה הרבה השפעות חמורות אחרות. אבל הקרינה עתירת האנרגיה הקשורה לסופרנובה גורמת לדאגה עמוקה, כביכול. הוא יכול לזרז חמצן ובכך להרוס את שכבת האוזון המגנה על כדור הארץ, ובלעדיו, כוכב הלכת שלנו ירגיש את ההשפעות הנוראיות של קרינה אולטרה סגולה מהשמש.
מעניין גם:
פיצוץ הקרינה מתרחש בשניות הראשונות לאחר ההבזק סופרנובה, אבל האיום מופיע מאוחר יותר. קרניים קוסמיות, שהן חלקיקים תת-אטומיים המואצים כמעט למהירות האור, פורצות בסופו של דבר מהמערבולת לאחר מאות או אלפי שנים ונושאות איתן חלק גדול מהאנרגיה של הסופרנובה, כך שהן יכולות ממש לקרוע את שכבת האוזון ולהטביע. פני כוכב הלכת עם קרינה.
מדענים מאמינים שאירועים כאלה יכלו להתרחש בעבר. ניתוח של רגוליט ירחי וסלעי ים עמוקים גילה כמויות משמעותיות של ברזל-60, איזוטופ רדיואקטיבי של ברזל המיוצר רק בסופרנובות. נוכחותו של ברזל-60 מצביעה על כך שכדור הארץ הושפע מסופרנובה לפני לא יותר מכמה מיליוני שנים.
בהתבסס על האיומים הנשקפים מקרינת גמא וקרניים קוסמיות, אסטרונומים כבר הגיעו למסקנה שאנו בטוחים יחסית, ואין בקרבת מקום מועמדים לסופרנובה שיכולים להוות איום על החיים על פני כדור הארץ. אבל מדענים גילו סכנה פוטנציאלית חדשה - סוג מסוים של סופרנובות עשוי לשחרר צורה נוספת, מרחיקת לכת, של קרינה המהווה איום רציני על כוכבי לכת דמויי כדור הארץ.
המעמד המיוחד הזה סופרנובות מתרחש כאשר כוכב המתקרב לשלב הסופי מוקף בדיסק עבה של חומר. לאחר הפיצוץ הראשוני של סופרנובה, נוצר גל הלם שמתנגש בדיסק הזה ומחמם אותה לטמפרטורות גבוהות להפליא, מה שגורם לדיסק לייצר כמויות גדולות של קרני רנטגן. והוא עצמו יכול להתפשט למרחקים ארוכים במיוחד.
במחקר שנערך לאחרונה, מצאו מדענים שסופרנובות קרני הרנטגן הבהירות ביותר יכולות לעבור מרחק של 150 שנות אור ולהציף את שכבת האוזון של כוכב הלכת, ולדלדל אותה ב-50%. חודשים או שנים לאחר ההתלקחות הראשונית, כוכב הלכת ייפגע מקרני רנטגן, ומאות או אלפי שנים מאוחר יותר, קרניים קוסמיות יגיעו אליו.
למרבה המזל, מדענים אינם יודעים על סופרנובות קרני רנטגן כלשהן בקרבת מקום, כך שאנו יכולים כעת להניח שכדור הארץ נמצא באחד האזורים הבטוחים ביותר של הגלקסיה כולה. אבל המחקר הזה מציב מגבלות נוספות על אזור המגורים הגלקטי, האזור בכל גלקסיה שבו חיים אפשריים.
אתה יכול לעזור לאוקראינה להילחם נגד הפולשים הרוסים. הדרך הטובה ביותר לעשות זאת היא לתרום כספים לכוחות המזוינים של אוקראינה באמצעות הצלת חיים או דרך העמוד הרשמי NBU.