 відбудеться не раніше 21 липня.){kind=link}
הטיסה הראשונה של קפסולת חלל סטארלינר עם הצוות, שעליו עובדת חברת בואינג, לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) יתקיים ביולי, דיווחו נציגי בואינג ונאס"א. משימת ה-CST-100 Starliner, שתוכננה בעבר לאפריל, תתקיים רק ב-21 ביולי, עד לזמינות טווח הניסויים המזרחי של ארה"ב.
התאריך החדש נותן נאס"א ו-Boeing את הזמן הנדרש להשלמת בדיקות אימות של תת-מערכות ולסיום הסמכה של מוצרי ניסוי טיסה, ועולה בקנה אחד עם תוכניות תחנת החלל ויכולות השיגור מנמל החלל. "שוחחנו על המצב והחלטנו שהניסיון הטוב ביותר להשיק את מבחן הטיסה של צוות בואינג לא יהיה מוקדם יותר מ-21 ביולי", אמר סטיב סטיץ', ראש תוכנית הטיסה המסחרית של נאס"א.
"אנחנו מרגישים די בטוחים עם התאריך הזה", הוסיף מארק נאפי, מנהל תוכנית Starliner של בואינג. מטרת Crew Flight Test היא לבדוק את כל היכולות של מערכות Starliner עם הצוות על הסיפון, כולל רקטת Atlas V של United Launch Alliance - מהכנה לפני השיגור ועד לעגינה ושחרור לחזרה לכדור הארץ. לאחר טיסת מבחן מוצלחת, בואינג תפעל להבטחת מוכנות מבצעית למשימות לאחר הסמכה, וכן נאס"א יתחיל הסמכה של חלליות Starliner ומערכות לטיסות מאוישות סדירות לתחנת החלל.
בניית הקפסולה של Starliner הושלמה, והצוות עובד על גימור הפנים והשלמת בדיקות מקיפות. גורמים רשמיים של נאס"א אומרים שייקח זמן לאשר את מערכת המצנחים שנועדה להחזיר בבטחה אסטרונאוטים והחללית לכדור הארץ, ובדיקות קרקע של המצנחים יערכו במאי.
סטארלינר תספק שני אסטרונאוטים נאס"א, בארי ווילמור וסוניטה וויליאמס, ל-ISS, שם הם צפויים לשהות לפחות 8 ימים. הקפסולה אמורה להיות משוגרת לחלל על ידי רקטת United Launch Alliance Atlas V מקייפ קנוורל, פלורידה. אם המשימה תצליח, קפסולת הבואינג תקבל סוף סוף הסמכה ותתחיל בטיסות מבצעיות.
החברה קיוותה לבצע את הטיסה המאוישת הראשונה של ה-CST-100 סטארלינר בשנה שעברה, אך נתקלו במספר עיכובים. במאי, הקפסולה סוף סוף הגיעה ל-ISS, אבל, כמובן, ללא צוות על הסיפון. נאס"א מקווה לאשר את ה-Starliner כשירות מוניות שני שיכול להעביר אסטרונאוטים לתחנת החלל. עד כה, רק SpaceX של אילון מאסק ביצע את התפקיד הזה לאחר טיסת הניסוי המוצלחת של קפסולת הדרקון שלו ב-2020.
קרא גם: